"Las personas con discapacidad tienen necesidades y ambiciones diferentes. Nuestro trabajo debe dar cabida a esas diferencias"

Casi 1,4 millones de personas con discapacidad en edad laboral no tienen empleo en España. ¿Qué habría que cambiar para revertir esa situación? Ahora que Enabled Talent inicia su primera expansión en la Unión Europea, concretamente en España, su fundador, Amandipp Singh, analiza las barreras que existen entre la educación y el empleo, la importancia de la elección personal y la colaboración con las comunidades locales a través del programa Rising UP in Spain.

La brecha en el empleo de las personas con discapacidad en España plantea cuestiones que van más allá de la contratación. ¿Quién puede acceder a la educación y a la experiencia laboral? ¿Quién recibe el apoyo necesario para participar? ¿Y qué ocurre cuando alguien abandona una institución y debe empezar a desenvolverse en otra?

Según el Instituto Nacional de Estadística (INE) de España, en 2024 estaban empleadas 560 400 de las 1 941 500 personas en edad de trabajar con discapacidad reconocida oficialmente en el país. Esto deja a aproximadamente 1,38 millones sin empleo, incluyendo tanto a las personas desempleadas como a aquellas que se encuentran fuera de la población activa.

Para Amandipp Singh, fundador de Enabled Talent, estas cifras apuntan a la necesidad de contar con vías más accesibles y de comprender mejor a las personas que las recorren. Vivir con una visión parcial ha marcado su enfoque respecto a la empresa canadiense, que está desarrollando tecnología para conectar la educación, el desarrollo de competencias y el empleo.

España supone la primera expansión de Enabled Talent en la Unión Europea, con el apoyo del ICEX gracias al programa Rising UP in Spain de ICEX-Invest in Spain, un programa público para atraer e integrar startups internacionales en España que ofrece acceso a mentoría, visibilidad y conexión con inversión, partners y ecosistema local.

¿Qué te llevó a fundar Enabled Talent?

Vivo con una discapacidad visual parcial, por lo que la accesibilidad forma parte de mi día a día. El hecho de que la información sea legible o de que un servicio sea accesible puede determinar si puedo hacer algo de forma independiente o si necesito pedir ayuda.

Esa experiencia me hizo reflexionar sobre cómo se diseñan las oportunidades. A menudo nos centramos en preparar a una persona para la educación o el empleo, pero también debemos preparar a las instituciones para que reconozcan y apoyen a personas diferentes.

Fundé Enabled Talent en Canadá en 2024 para contribuir a esa labor. Nos centramos en la tecnología accesible que ayuda a conectar el aprendizaje, las competencias y el empleo. En última instancia, se trata de dar a las personas más margen para decidir el rumbo de sus propias vidas.

¿Cómo ha influido tu experiencia en tu forma de entender la discapacidad?

Me ha hecho darme cuenta del esfuerzo que se requiere incluso antes de que comience la tarea visible.

Es posible que alguien tenga que buscar un documento accesible, solicitar una adaptación o explicar por qué un proceso concreto no le sirve. Ese esfuerzo suele pasar desapercibido para la institución o la empresa al otro lado.

Con el tiempo, tener que negociar repetidamente el acceso puede afectar a la confianza y la independencia. También puede influir en las oportunidades que una persona se siente capaz de aprovechar.

Mi experiencia me sirve de punto de partida para comprenderlo, pero no representa a todo el mundo. Las personas con discapacidad tienen necesidades y ambiciones diferentes. Nuestro trabajo debe dar cabida a esas diferencias.

¿Cuándo empezaste a considerar estas dificultades como problemas de los sistemas?

Cuando una barrera se repite una y otra vez, tenemos que preguntarnos qué la está provocando.

Un estudiante puede esforzarse mucho, obtener un título y, a continuación, encontrarse con un proceso de selección al que no puede acceder. Sus conocimientos no han desaparecido. Lo que ha cambiado son las condiciones que le rodean.

Por eso creo que debemos tener cuidado a la hora de basarnos en historias de determinación excepcional. Pueden ser significativas, pero también pueden distraernos de preguntarnos por qué una oportunidad corriente requirió un esfuerzo tan extraordinario.

Las personas deberían poder dedicar su energía a aprender y a contribuir. Unos sistemas mejores pueden reducir la cantidad de energía que se gasta simplemente en conseguir acceso.

¿Cuál es la misión de Enabled Talent?

Nuestra misión es hacer que el recorrido a través de la educación, el desarrollo de competencias y el empleo sea más accesible y esté mejor conectado.

Las personas van adquiriendo conocimientos sobre sí mismas con el tiempo: sus capacidades, intereses, experiencia y las condiciones que les ayudan a tener éxito. Sin embargo, esa comprensión puede quedar fragmentada entre las distintas instituciones.

Estamos desarrollando herramientas para ayudar a las personas a conservar la información relevante y a comunicarla según sus propios criterios.

El objetivo general es la continuidad. Pasar de la universidad a un centro de formación o al mundo laboral debería percibirse como un paso natural, en lugar de como una obligación de tener que volver a explicarlo todo desde cero.

¿Qué deben saber los lectores sobre las cifras de empleo en España?

En 2024, la tasa de empleo de las personas en edad de trabajar con discapacidad reconocida oficialmente fue del 28,9 %, frente al 69,7 % de las personas sin discapacidad.

No se debe calificar a las aproximadamente 1,38 millones de personas que no tienen empleo como desempleadas en su totalidad. El INE clasificó a 127 100 como desempleadas; el resto se encontraba fuera de la población activa. Las circunstancias de cada persona son diferentes, y el empleo no es el único indicador de una vida plena.

La cuestión es si quienes desean participar tienen una oportunidad justa de hacerlo.

Debemos comprender en qué momentos se ven limitadas las opciones: durante la educación, a la hora de adquirir experiencia, en el proceso de selección o tras incorporarse al mundo laboral. Las cifras nos dan motivos para analizar detenidamente esas experiencias.

¿Por qué centrarse en el acceso en lugar de limitarse a fomentar una mayor contratación?

Animar a las empresas a contratar es importante, pero el camino hacia un empleo también debe ser viable.

Una solicitud inaccesible puede impedir que se tenga en cuenta a una persona. Una evaluación puede premiar la rapidez con una interfaz concreta en lugar de las habilidades que requiere el puesto. Un lugar de trabajo puede carecer de una forma clara de organizar el apoyo.

Se trata de obstáculos prácticos que la buena voluntad por sí sola no resolverá.

Los empleadores necesitan procesos viables y los solicitantes necesitan formas de demostrar sus capacidades. Mejorar ambos aspectos puede hacer que la contratación inclusiva sea más factible y contribuir a que el empleo se mantenga más allá de la incorporación inicial.

La contratación es solo una etapa de un proceso mucho más largo.

Antes de solicitar un puesto, es posible que una persona haya colaborado con educadores, proveedores de formación y organizaciones comunitarias. Es posible que haya desarrollado habilidades valiosas y una comprensión clara del apoyo que le ayuda a participar.

Estamos desarrollando el «Talent Passport» y otras herramientas accesibles relacionadas para ayudar a conectar esas experiencias.

Para las personas, el objetivo es reducir la repetición y aumentar el control. Para las instituciones, supone una forma más clara de facilitar las transiciones, siempre con el permiso de la persona. La tecnología debería ayudar a las personas a aprovechar los avances ya logrados.

¿En qué se diferencia el «Talent Passport» de un currículum?

Un currículum presenta información seleccionada para una oportunidad concreta. Estamos diseñando el «Talent Passport» para que evolucione con la persona a lo largo de las diferentes etapas de su formación y su vida laboral.

Puede reunir competencias, titulaciones, experiencia y preferencias relevantes en materia de accesibilidad. La persona debe poder elegir qué información es adecuada compartir en cada situación.

Por ejemplo, es posible que una empresa necesite saber cómo hacer que una entrevista sea accesible. Eso no significa que necesite conocer todo el historial personal o médico de una persona.

El objetivo es ayudar a las personas a comunicar lo que pueden aportar y lo que les permite participar, al tiempo que mantienen el control sobre esa información.

¿Por qué es tan importante el control personal?

Revelar una discapacidad o solicitar apoyo puede parecer algo trascendental. A las personas les puede preocupar que se les malinterprete o que un aspecto de su identidad se convierta en la forma en que los demás las definen.

Un sistema fiable debe respetar esas preocupaciones.

Estamos diseñando el sistema en torno a opciones claras: qué información se comparte, quién la recibe y por qué es necesaria. Pasar de una institución a otra no debería suponer perder el control sobre esas decisiones.

La comodidad de una organización no puede ser la única consideración. La persona cuya información está en juego debe poder comprender e influir en lo que ocurre con ella.

¿Qué papel debería desempeñar la IA?

La IA puede resultar útil cuando ayuda a alguien a comprender información, a prepararse para una entrevista o a expresar su experiencia con mayor claridad.

Decidir si alguien merece una oportunidad es una responsabilidad distinta.

Debemos analizar qué mide un sistema, cómo llega a una conclusión y quiénes pueden verse perjudicados. Las diferencias en la comunicación, el idioma o la trayectoria profesional no deberían convertirse automáticamente en señales negativas.

La supervisión humana y las formas de cuestionar los errores son esenciales cuando la tecnología afecta a oportunidades importantes. Nuestra ambición es utilizar la IA para potenciar la autonomía de las personas. Deberíamos ser capaces de explicar cómo ayuda una herramienta, en lugar de esperar que la gente confíe en ella solo porque se describe como inteligente.

¿Cómo se traduce en la práctica una accesibilidad significativa?

Significa que una persona pueda llevar a cabo lo que ha venido a hacer, con dignidad y con tanta independencia como desee.

¿Puede leer la información, navegar por el servicio, corregir un error y terminar la tarea? Si necesita ayuda, ¿esa ayuda también es accesible?

Para ello hay que prestar atención a los lectores de pantalla, al acceso mediante teclado, a los subtítulos, a un lenguaje claro y a formas alternativas de proporcionar información. También implica tener en cuenta los diferentes niveles de confianza, conectividad y familiaridad con la tecnología.

Los comentarios más útiles provienen de las personas que intentan utilizar el servicio en situaciones reales. Su experiencia debe influir en las decisiones a lo largo de todo el proceso de desarrollo.

¿Por qué habéis elegido España para vuestra primera expansión en la Unión Europea?

España es nuestro primer paso en la Unión Europea, y lo consideramos tanto una importante responsabilidad como una oportunidad.

La brecha laboral nos proporciona un claro eje de actuación. Queremos comprender en qué ámbitos unas conexiones más sólidas entre la educación, el apoyo comunitario y las empresas podrían ayudar a las personas a alcanzar sus ambiciones.

Estamos orgullosos de formar parte del programa Rising UP in Spain de ICEX. Su apoyo nos proporciona una base valiosa a la hora de establecer relaciones y aprender a construir una presencia significativa.

Nuestra intención es desarrollar una labor que resulte útil a nivel local. Creemos que la experiencia adquirida en España también nos puede ayudar a expandirnos de forma responsable a otros países europeos en un futuro próximo. Ese crecimiento debe basarse en datos contrastados, en la confianza y en la comprensión de las necesidades de cada país.

¿Qué esperáis desarrollar con los socios españoles?

Queremos partir de un problema bien definido y de personas comprometidas con su resolución.

Esto podría implicar ayudar a los estudiantes a pasar de la educación al mundo laboral, facilitar el acceso a la contratación o mejorar la forma en que las personas comunican sus preferencias en materia de apoyo.

Las universidades, las empresas, las organizaciones de personas con discapacidad y los socios comunitarios comprenden cada uno diferentes aspectos de ese proceso. Las personas con discapacidad saben lo que supone pasar de un ámbito a otro.

Aunar todas esas perspectivas puede ayudarnos a decidir qué poner a prueba y cómo evaluar si resulta útil. Queremos colaboraciones con un objetivo práctico, en las que las responsabilidades y los resultados esperados estén claros.

¿Cómo puede beneficiar la accesibilidad a las instituciones y a las empresas?

Es posible que una organización nunca llegue a conocer a las personas que abandonan un proceso inaccesible antes de completarlo.

Un futuro estudiante puede dejar de presentar su solicitud. Un candidato cualificado puede no llegar nunca a la entrevista. Un empleado puede tener dificultades con un proceso que podría modificarse.

Hacer que esas experiencias sean más accesibles puede ayudar a las organizaciones a reconocer el potencial, comunicarse con claridad y responder de forma más eficaz.

Los requisitos legales son importantes, pero los responsables también deben preguntarse si las personas pueden realmente utilizar sus servicios y participar con éxito. La accesibilidad cobra mayor sentido cuando forma parte de las decisiones cotidianas sobre la calidad, en lugar de ser algo que solo se tiene en cuenta cuando surge un problema.

¿Qué has aprendido sobre el trabajo en distintos países?

Un problema conocido puede tener una causa desconocida.

Es posible que dos personas tengan dificultades para acceder al mercado laboral, pero las razones pueden deberse a diferentes combinaciones de factores como el transporte, el idioma, la educación, el apoyo y las prácticas de contratación.

Tenemos que comprender ese contexto antes de decidir qué puede aportar la tecnología.

Por lo tanto, España debe dar forma a nuestro trabajo, no limitarse a recibir una versión desarrollada en otro lugar. Se aplicará el mismo principio cuando consideremos una mayor expansión europea. Lo que aprendemos puede trasladarse, pero cada comunidad debe tener voz y voto a la hora de decidir cómo se aplica.

¿Qué tipo de equipo se necesita para hacer esto bien?

Necesitamos personas que combinen la capacidad técnica con la preocupación por las consecuencias de lo que crean.

Son importantes los conocimientos sobre software, diseño accesible, privacidad, educación y empleo. Las personas con experiencia vivida también deben tener una influencia significativa en las prioridades y las decisiones.

Valoro a los compañeros que escuchan con atención y son capaces de reconocer cuando una suposición era errónea. Así es como mejoran los productos y se genera confianza.

¿Qué significó para ti recibir el Premio David C. Onley de Ontario?

Recibir el Premio David C. Onley al Liderazgo en Accesibilidad fue algo muy personal. Supuso un reconocimiento a un trabajo relacionado con una experiencia que marca mi día a día.

También me recordó que la visibilidad conlleva responsabilidad. Un premio puede abrir un diálogo, pero al día siguiente la gente seguirá encontrando barreras.

Quiero aprovechar ese reconocimiento para involucrar a más personas en este trabajo y llamar la atención sobre experiencias que a menudo se pasan por alto.

La respuesta más significativa es seguir mejorando lo que hacemos y mantenernos abiertos a escuchar a quienes nos digan que aún falta algo.

¿Qué te gustaría que los lectores entendieran sobre el futuro de Enabled Talent?

Nuestra ambición es construir una empresa sostenible que marque una diferencia práctica en la forma en que las personas acceden a las oportunidades.

En el caso de España, el éxito significaría un trabajo diseñado junto con las comunidades locales, utilizado porque es valioso y evaluado a través de resultados significativos. Debemos preguntarnos si la participación resulta más fácil, si las transiciones mejoran y si las personas tienen más opciones.

Nuestra primera expansión en la UE es un paso importante. A través de las relaciones y el aprendizaje que desarrollamos en España, incluida nuestra participación en Rising UP en España, esperamos llevar este trabajo a más países.

Pero el alcance de nuestra presencia nunca será el único criterio. Lo que importa es si la persona que utiliza la tecnología es capaz de dar un paso más que antes le resultaba difícil o inalcanzable.

Para muchas personas con discapacidad, tener ambiciones es algo habitual y de gran importancia: estudiar, ganarse la vida, sentirse parte de la sociedad y tomar decisiones sobre su futuro.

España tiene la oportunidad de ampliar esas opciones. Nos enorgullece comenzar aquí nuestro viaje europeo, trabajando por un futuro en el que más personas puedan contribuir según sus propias condiciones.