SpliceBio cierra una ronda Series A de 50 millones de euros

SpliceBio, compañía biotecnológica de terapia génica basada en tecnología desarrollada en la Universidad de Princeton, ha cerrado una Serie A de 50 millones de euros. La ronda ha sido co- liderada por UCB Ventures (Bélgica) e Ysios Capital (España). Además ha contado con la participación de New Enterprise Associates (NEA, Estados Unidos), Gilde Healthcare (Países Bajos), Novartis Venture Fund (Suiza) y Asabys Partners (España). La compañía, ubicada en el Parc Científic de Barcelona, ya había sido financiada en 2020 por Ysios Capital y Asabys Partners en una ronda de capital semilla.

Los virus adeno-asociados (AAV) son los vectores virales de referencia para tratar enfermedades genéticas. Sin embargo, este tipo de vectores sólo es compatible con genes de pequeño tamaño. Esto supone una limitación para el desarrollo de nuevas terapias génicas. La plataforma tecnológica de Protein Splicing desarrollada por SpliceBio supera esta limitación y permite el desarrollo de terapias génicas con vectores AAV para el tratamiento de enfermedades genéticas que requieren la entrega de genes de gran tamaño.

La plataforma está basada en tecnología desarrollada en el Muir Lab en la Universidad de Princeton. Se ha obtenido tras más de 20 años de investigación pionera en el campo de la ingeniería de proteínas y de las inteínas. En esta nueva aproximación, el gen terapéutico se divide en dos partes y cada una de ellas se empaqueta en un AAV junto a las inteínas diseñadas por SpliceBio. Tras la entrega de ambos AAV, el material genético es traducido a proteína y las inteínas reconstituyen los dos fragmentos entregados por separado en uno solo. Así se da lugar a la proteína terapéutica.

EL FUTURO DE SPLICEBIO

Esta ronda de financiación, la mayor Serie A levantada por una compañía biotecnológica en España, permitirá a SpliceBio desarrollar una cartera de programas de terapia génica utilizando su plataforma de Protein Splicing; así como avanzar su principal programa en la enfermedad de Stargardt hacia las fases clínicas. Esta enfermedad es la forma más común de degeneración macular juvenil y afecta a más de 80.000 personas en Europa y Estados Unidos. La enfermedad la causan mutaciones en el gen ABCA4, que con un tamaño de 6.8 kb es demasiado grande para ser entregado con un solo vector AAV. La compañía centrará sus esfuerzos tanto en oftalmología como en otras enfermedades con necesidades médicas no cubiertas. La plataforma ya ha sido validada en otros órganos además de la retina.

Miquel Vila-Perelló, PhD, co-fundador y CEO de SpliceBio, ha comentado: "Estamos muy satisfechos de atraer un magnífico sindicato de inversores institucionales y corporativos. Todos ellos validan así nuestra estrategia para el desarrollo de terapias génicas de nueva generación".

Con el cierre de la ronda, el consejo de SpliceBio presidido por Jean-Philippe Combal incluirá a: Erica Whittaker (UCB Ventures); Ed Mathers (NEA); Arthur Franken (Gilde Healthcare); Beat Steffen (Novartis Venture Fund) y Miquel Vila-Perelló, CEO.

HABLAN LOS INVERSORES

Erica Whittaker, Vicepresidenta y Directora de UCB Ventures, ha asegurado: "Estamos encantados de apoyar a SpliceBio en el desarrollo de su innovadora plataforma para desarrollar tratamientos para pacientes que padecen enfermedades genéticas inabordables con las tecnologías existentes".

Joël Jean-Mairet, Managing Partner en Ysios Capital, ha añadido: “Estamos orgullosos de haber estado involucrados en la compañía desde sus inicios. Y estamos muy impresionados con el progreso logrado hasta la fecha. La plataforma de SpliceBio representa una oportunidad sin precedentes para ampliar el universo de enfermedades que se pueden abordar con terapia génica. Esta ronda es también un claro ejemplo del creciente potencial del hub biotecnológico de Barcelona".

Para concluir, Ed Mathers, General Partner en NEA, ha afirmado: "Estamos muy contentos de respaldar a este equipo. Creemos que el innovador enfoque de SpliceBio tiene un gran potencial de impacto en el desarrollo de nuevas terapias génicas. Esperamos seguir apoyando a la empresa en sus próximas etapas de crecimiento".