"Queremos demostrar que los probióticos tienen la capacidad de mejorar la salud"

SURI BioTech es una startup biotecnológica suiza fundada por Vanesa Rocha Martín, especializada en el desarrollo de cepas probióticas con mecanismos de acción demostrados científicamente. A diferencia de los probióticos convencionales, su enfoque se basa en seleccionar cepas con una función metabólica concreta y verificable, no solo en "contener bacterias beneficiosas".

Su plataforma de I+D les permite identificar y validar cepas según su capacidad metabólica específica. Las cepas que utilizan son naturales, pertenecen a grupos con Presunción Cualificada de Seguridad (QPS) para consumo humano en la UE, y garantizan 24 meses de estabilidad a temperatura ambiente. Esto las hace aptas tanto para suplementos alimenticios como para ingredientes alimentarios.

En España desembarcaron de la mano del ICEX gracias al programa Rising Up in Spain de ICEX-Invest in Spain, un programa público para atraer e integrar startups internacionales en España que ofrece acceso a mentoría, visibilidad y conexión con inversión, partners y ecosistema local.

Cómo surgió SURI BioTech? ¿Qué necesidad queríais resolver desde el principio y por qué había un hueco en el mercado?

SURI BioTech nació como una spin-off de ETH Zürich después de más de quince años de investigación sobre el microbioma intestinal. Durante ese tiempo, identificamos microorganismos con funciones muy específicas y un enorme potencial para mejorar la salud y el rendimiento deportivo.

Sin embargo, vimos que los consumidores buscaban productos realmente diferenciados, pero no siempre tenían acceso a tecnologías innovadoras con una base científica sólida.

Ahí vimos una oportunidad: convertir el conocimiento generado en el laboratorio en ingredientes funcionales de nueva generación que permitieran desarrollar productos con un claro mecanismo de acción demostrado.

RecoBiotic representa una nueva etapa de la compañía. ¿Qué os llevó a crear este producto y qué aporta de diferente?

RecoBiotic es el primer producto que materializa nuestra visión. Lo desarrollamos para demostrar cómo el microbioma puede convertirse en una herramienta para mejorar la recuperación y el rendimiento deportivo.

Nuestro ingrediente incorpora una cepa capaz de transformar el ácido láctico generado durante el ejercicio en propionato, un metabolito beneficioso para el organismo. Es un mecanismo de acción específico, respaldado por investigación científica y protegido mediante propiedad intelectual.

Pero RecoBiotic también representa algo más importante: demuestra el tipo de innovación que queremos ofrecer a la industria. Es el primer ejemplo de una plataforma tecnológica con la que ayudamos a las marcas de nutrición deportiva a lanzar productos realmente diferenciados.

Vuestras raíces están en Suiza, ¿cómo disteis el paso a la internacionalización?

Desde el principio concebimos SURI BioTech como una empresa internacional. La tecnología nació en Suiza, dentro de uno de los ecosistemas científicos más potentes del mundo, pero nuestro mercado siempre ha sido global.

La ciencia no tiene fronteras y las necesidades de los clientes tampoco. Por eso, desde las primeras etapas protegimos nuestra propiedad intelectual y empezamos a construir relaciones con empresas de distintos países.

Hoy seguimos manteniendo nuestra base tecnológica en Suiza mientras desarrollamos nuevas oportunidades comerciales en otros mercados europeos.

¿Por qué en España?

España reúne varios factores muy atractivos para nuestra siguiente etapa de crecimiento.

Cuenta con un mercado relevante en nutrición deportiva y una comunidad deportiva muy activa.

Además, queremos empezar muy cerca del usuario final. Por eso, nuestro primer lanzamiento comercial se realizará en gimnasios de Madrid, donde podremos validar el producto con deportistas que buscan mejorar su recuperación y rendimiento.

Paralelamente, España también representa una excelente puerta de entrada para colaborar con marcas europeas interesadas en incorporar tecnologías basadas en el microbioma a sus propios productos.

¿En qué estado se encuentra aquí el ecosistema biotech? ¿Qué fortalezas y qué debilidades encontráis para crecer y seguir innovando desde España?

Hace muy poco tiempo que estoy en España y es difícil valorar el ecosistema biotech porque vinimos enfocados en la comercialización de RecoBiotic.

Dentro de mi experiencia con empresas radicadas aquí o con españoles a nivel profesional, puedo afirmar que existe un talento científico extraordinario, universidades de gran nivel, hospitales de referencia y un ecosistema emprendedor que está progresando muchísimo.

Habéis contado con el apoyo de ICEX en ese proceso. ¿Qué destacarías del mismo? ¿Por qué ha sido relevante en vuestra trayectoria?

Para una startup internacional, implantarse en un nuevo país implica mucho más que abrir una oficina. Lo realmente difícil es poder entender la regulación para acelerar los procesos burocráticos y empezar a comercializar cuanto antes.

El programa ICEX Rising Up in Spain nos está ayudando precisamente en ese proceso. Nos ha permitido acceder a mentoring especializado, conectar con el ecosistema emprendedor y avanzar en nuestra implantación en España.

Para una empresa joven, ese acompañamiento tiene un enorme valor porque reduce tiempos y facilita la toma de decisiones.

Muchas startups dudan sobre cuándo dar el salto internacional. ¿Qué consejo les daríais a otras empresas biotech que estén valorando solicitar apoyo de ICEX?

Les diría que programas como ICEX permiten internacionalizarse acompañado por personas con experiencia y con acceso a una red muy valiosa de contactos.

¿A qué otros mercados internacionales os gustaría acceder en los próximos años?

Nuestra prioridad actual es consolidar nuestra presencia en España. A medio plazo, también vemos un enorme potencial en Norteamérica, donde existe una gran demanda de ingredientes innovadores respaldados por evidencia científica.

Nuestro objetivo es que nuestros productos lleguen a la mayor proporción de gente posible. Buscamos asociarnos con grandes distribuidores internacionales, para que ellos se enfoquen en la comercialización y nosotros en el desarrollo de más productos basados en el microbioma.

¿Qué hitos os gustaría alcanzar en los próximos cinco años tanto para SURI BioTech como para vuestros productos concretos?

Nos gustaría que SURI BioTech fuera reconocida como una empresa de referencia en innovación basada en el microbioma aplicada a la nutrición y la salud.

Estamos trabajando en ampliar nuestro portfolio con nuevos mecanismos de acción, en establecer colaboraciones con marcas internacionales y seguir fortaleciendo nuestra propiedad intelectual.

En cuanto a RecoBiotic, nuestro objetivo es consolidarlo como una referencia en recuperación deportiva como lo estamos haciendo en Suiza, empezando por nuestra implantación en España y extendiendo posteriormente su presencia a otros mercados.

Pero, sobre todo, queremos demostrar que los probióticos tienen la capacidad de mejorar la salud y no solo el rendimiento, y que la modulación del microbioma a través de ellos es una herramienta natural que, respaldada por la ciencia, puede tener un impacto inmenso, promoviendo un estado saludable.