"Ovio aspira a ser el primer eslabón de la cadena asistencial a través de la prevención y el acompañamiento"

La soledad y el aislamiento social afectan especialmente a las personas mayores, de las que entre un 20 % y un 23 % de las mayores de 65 años sufren aislamiento social. Algunos factores como los cambios en las estructuras familiares, la pérdida de seres queridos y las dificultades de movilidad agravan esta situación, que puede tener consecuencias para la salud física y mental. Ovio nace para abordar esta brecha, y lo hace ofreciendo una solución innovadora para proporcionar compañía a las personas mayores socialmente aisladas.

Ovio es una plataforma de mercado de doble cara en la que las familias de personas mayores pueden encontrar acompañantes formados, seleccionados y sometidos a controles de seguridad para prestar este servicio específico de apoyo social y activación ocupacional.

Antes de Ovio, las familias intentaban resolver esta situación contratando a enfermeros o cuidadores. Acababan pagando de más por un servicio que no necesitaban, un servicio que tranquilizaba aún más a sus mayores y que no abordaba las necesidades no médicas.

Ahí es donde reside una de las ventajas únicas de Ovio. Se especializa en formar a personas para la conversación y la activación ocupacional de las personas mayores y, dado que puedeb incorporar a acompañantes de un grupo más amplio de personas que el de los cuidadores, se han asociado con la Cruz Roja de Serbia, varias universidades así como con técnicos médicos, enfermeros y cuidadores que necesitan un trabajo a tiempo parcial más flexible. En Belgrado —y esto es algo que ya tratan de replicar en España— les han aceptado como centro de prácticas en tres facultades, algo que es obligatorio para unos mil estudiantes cada año.

Esto les permite superar por completo el cuello de botella de la incorporación, ser extremadamente flexibles en su oferta en el mercado y ser mucho más competitivos en precios en comparación con las agencias de cuidadores.

La startup lleva mucho tiempo considerando Europa como su mercado ideal. Y así ha sido como ha aterrizado en España gracias a Rising UP in Spain de ICEX-Invest in Spain, un programa público para atraer e integrar startups internacionales en España que ofrece acceso a mentoría, visibilidad y conexión con inversión, partners y ecosistema local.

Ovio surgió a raíz de una experiencia personal muy concreta. ¿Cómo fue el momento en que se creó la startup?

En 2019 vivía en Barcelona. Mis padres estaban en Belgrado: mi madre se estaba recuperando de un cáncer y mi padre la cuidaba. Mi hermano viajaba constantemente por motivos de trabajo. Mis abuelos, que tenían entre 80 y 90 años, gozaban de buena salud para su edad, pero nadie podía visitarlos con regularidad.

Lo intentamos todo. Las agencias de cuidadores exigían un mínimo de cuatro horas, cuando nosotros solo necesitábamos una hora al día. Las enfermeras solo visitaban a personas gravemente enfermas. Incluso cuando pagábamos de más, competíamos con familias que necesitaban atención médica para sobrevivir.

En un viaje de vuelta a Belgrado, le conté todo esto a Stefan, mi mejor amigo de la facultad de Derecho. Se acercó a un quiosco, compró las páginas amarillas y empezamos a revisar los anuncios. No encontramos a nadie que ofreciera este servicio, pero sí a muchas familias que lo buscaban. No necesitaban limpieza ni cuidados médicos. Necesitaban a alguien con quien sus mayores pudieran hablar, alguien que les animara y les echara un ojo cuando la familia no pudiera, y, sobre todo, alguien en quien pudieran confiar.

Pensamos que bastaría con una sencilla página web que pusiera en contacto a la oferta con la demanda. Entonces le pregunté a Stefan: «¿Dejarías entrar a cualquiera en el piso de tu madre?». Esa pregunta nos llevó por el camino de la selección de candidatos, la seguridad y la formación.

Mi abuelo falleció a los 94 años y, una semana después de su funeral, la COVID-19 llegó a Europa. Me quedé atrapado en Belgrado, lo que me permitió dedicarme en serio a Ovio. El confinamiento también nos hizo sentir a todos lo que realmente significa el aislamiento social.

¿En qué se diferencia un acompañante de Ovio de un cuidador, una enfermera o una persona contratada para la asistencia a domicilio?

Nuestros acompañantes no realizan tareas médicas ni de limpieza. Su función consiste en ofrecer apoyo social y estimulación ocupacional: conversación, paseos, actividades, mantener a las personas mayores activas y conectadas, y estar atentos cuando la familia no está presente.

La comunicación con las personas mayores en el sistema asistencial es casi siempre de carácter médico: «¿Te duele? ¿Desde cuándo? ¿Puedes darte la vuelta?». Nosotros formamos específicamente para lo contrario: conversación, conexión y estimulación.

Antes de Ovio, las familias contrataban a cuidadores o enfermeros. Pagaban de más por un servicio que no necesitaban, uno que podía hacer que su familiar mayor se volviera aún más pasivo y que no atendía las necesidades no médicas. Además, esos profesionales son escasos y deberían reservarse para las personas que realmente los necesitan.

Nosotros no competimos con ellos. Muchas agencias de cuidadores nos remiten clientes a los que no pueden atender o que no necesitan asistencia médica. Si más adelante surge una necesidad médica, contamos con un proceso de traspaso para devolverles el caso.

¿Cómo funciona vuestro proceso de selección, formación y verificación de los acompañantes?

Hemos creado nuestro propio proceso, que consta de tres partes:

• Selección: un proceso personalizado de filtrado de candidatos. Podemos incorporar a personas procedentes de un grupo mucho más amplio que el de los cuidadores: estudiantes de trabajo social, psicología, andragogía y campos relacionados; técnicos médicos; enfermeros y cuidadores que buscan un trabajo a tiempo parcial flexible; y mujeres desempleadas mayores de 45 años.
• Verificación: controles de seguridad y de antecedentes, automatizados en nuestra plataforma.
• Formación: nuestro propio programa de tres fases, desarrollado junto con socios del ámbito de la asistencia social y el mundo académico, centrado en la comunicación con las personas mayores y en su estimulación.

Colaboramos con la Cruz Roja de Serbia y con varias universidades. En Belgrado somos un centro de prácticas acreditado en tres facultades, lo cual es obligatorio para unos mil estudiantes cada año, y estamos replicando ese modelo en España.

¿Qué papel desempeña la confianza en todo este proceso?

Es el eje central de todo. Ovio surgió realmente a partir de una pregunta: «¿Dejarías entrar a cualquiera en el piso de tu madre?». La respuesta es no, y todo lo que hemos creado (selección, formación, emparejamiento) existe para que una familia pueda decir que sí.

La confianza funciona en tres sentidos. Las familias deben confiar en su acompañante. La persona mayor debe sentirse cómoda con la persona que entra en su hogar. Y el sistema de cuidados (agencias, instituciones, administraciones públicas) debe confiar en que somos un socio, no un competidor.

¿Cuál es vuestro modelo de negocio actual y cómo funciona vuestro mercado?

Ovio es un mercado de dos lados. Por un lado, están los acompañantes formados y seleccionados. Por el otro, las familias de personas mayores socialmente aisladas, que suelen reservar y pagar el servicio.

Trabajamos a través de tres canales:

• B2C: familias que reservan directamente.
• B2B: residencias de ancianos y agencias de cuidadores que remiten clientes o contratan el servicio.
• B2G: administraciones públicas que contratan el servicio para sus ciudadanos de la tercera edad.

Nuestra ventaja radica en la oferta. Al formar a acompañantes a partir de un grupo mucho más amplio que el de los cuidadores, superamos el cuello de botella que supone la incorporación de personal, mantenemos una gran flexibilidad y ofrecemos precios muy inferiores a los de las agencias de cuidadores.

¿Qué conclusiones sacas de tu experiencia en Serbia?

Pusimos en marcha la empresa sin financiación externa, obtuvimos una subvención para la innovación financiada por la UE en 2024 y captamos clientes B2B, aunque el acuerdo B2G que teníamos previsto cerrar con el ayuntamiento de Belgrado acabó fracasando debido a circunstancias externas. Unas circunstancias internas imprevistas hicieron de 2025 un año extremadamente malo para los negocios en Serbia, lo que imposibilitó el lanzamiento previsto y nos enseñó a reorientarnos hacia nuevos mercados.

Fundamentalmente, aprendimos que crear redes sólidas es esencial tanto por el lado de la demanda como por el de la oferta.

Por el lado de la demanda, dado que la necesidad de cuidadores supera a la oferta a nivel mundial, las agencias tradicionales se ven constantemente desbordadas. Ovio estableció un sistema de derivación recíproca: las agencias les envían clientes que solo necesitan apoyo social, para que esos clientes no se pierdan por completo, y Ovio les devuelve a las agencias cuando sus necesidades se agravan hasta requerir atención médica. Al presentar a las familias el concepto de asistencia a domicilio, Ovio les ayuda a acostumbrarse a contar con apoyo, lo que facilita mucho el trabajo de las agencias de cuidadores a largo plazo. También aprendimos a aprovechar otras colaboraciones del lado de la demanda, como escuelas de idiomas y organizaciones de apoyo.

Por el lado de la oferta, nos dimos cuenta de la importancia fundamental de crear una red de contactos para encontrar acompañantes. Conseguimos reclutar con éxito a estudiantes a través de colaboraciones con universidades, personal médico que buscaba trabajos esporádicos y mujeres desempleadas mayores de 45 años. Tras haber establecido con éxito esta red de oferta integral en Belgrado, nuestro objetivo es replicar ese mismo modelo en España.

En definitiva, de su experiencia en Serbia se llevan un modelo validado, un producto acabado, una red de socios que saben exactamente cómo replicar y la certeza absoluta de que la demanda es real.

Vais a trasladar el proyecto a España. ¿Por qué aquí? ¿Qué os interesa de este mercado?

Llevamos mucho tiempo considerando Europa —y, sobre todo, España e Italia— como nuestro mercado ideal y su «Eldorado» empresarial, a diferencia de otros emprendedores que se centran exclusivamente en Estados Unidos. Tras un primer contacto con la Oficina de Comercio de la Embajada de España y su participación en el programa del ICEX, fundamos rápidamente una empresa en España y nos incorporamos a la aceleradora B Combinator. Además, estamos trabajando activamente para replicar nuestro exitoso modelo de incorporación con universidades españolas con el fin de ofrecer prácticas.

Más allá de las conexiones personales y empresariales de los fundadores, España representa un mercado enorme y singularmente complejo en lo que respecta al cuidado de las personas mayores y el apoyo social. Según datos recientes, las personas mayores de 65 años constituyen más del 21 % de la población española. Este reto demográfico se ve agravado por distintas tendencias migratorias tanto dentro del país como hacia él:

• Migración interna («España Vaciada»). El éxodo rural en curso ha dejado deshabitados muchos pueblos del interior y pequeñas localidades, dejando atrás de forma desproporcionada a una población de edad avanzada que se enfrenta a un grave aislamiento, mientras que las generaciones más jóvenes se trasladan a los centros urbanos en busca de trabajo.

• Jubilados extranjeros. La costa mediterránea de España (como la Costa del Sol y la Costa Blanca) atrae a cientos de miles de jubilados procedentes de Europa Central y del Norte. Por ejemplo, en provincias como Málaga, hasta un 20 % de la población mayor de 65 años ha nacido en el extranjero. Aunque se trasladan por el clima y el estilo de vida, estas personas mayores expatriadas suelen enfrentarse a una forma particular de vulnerabilidad: si no se integran de inmediato en una comunidad ya existente de personas de su misma edad, la barrera del idioma les impide con frecuencia integrarse en la sociedad española local, lo que conduce a un aislamiento social rápido y grave.

Esta combinación de una población nacional que envejece, personas mayores de zonas rurales geográficamente aisladas y jubilados extranjeros desconectados convierte a España en un mercado ideal y muy necesario para nosotros.

¿Cómo te está ayudando ICEX con este traslado? ¿Por qué recomiendas su programa «Rising Up»?

Antes de decirnos por España, participamos en actividades con una aceleradora de la «economía plateada» en Ancona (Italia) y representamos al ecosistema serbio en Lille (Francia). Aunque trasladarse a cualquiera de esos lugares habría supuesto un gran apoyo por parte del sector, nos encontramos con una ausencia total de programas estructurados que nos ayudaran con los complejos trámites burocráticos y la logística administrativa que conlleva el traslado de una empresa.

Precisamente por eso recomendamos a ICEX y el programa «Rising Up». ICEX ofreció un apoyo completo y exhaustivo para superar los obstáculos burocráticos e impulsó de inmediato al equipo a participar en eventos del ecosistema local. Gracias a este respaldo, el equipo de Ovio asistimos a la South Summit de Madrid incluso antes de que la empresa española se constituyera oficialmente. También participamos en Alhambra Ventures en pleno proceso de constitución de la empresa. El impulso no ha cesado y ahora nos preparamos para asistir a la Valencia Digital Summit con el apoyo continuo de ICEX.

Sencillamente, no habríamos podido superar con éxito esta transición sin ellos.

¿Qué papel te gustaría que desempeñara Ovio dentro del ecosistema asistencial?

Queremos ser un socio del sistema, no un competidor. Ovio cubre un vacío que nadie abordaba de forma estructurada: el periodo que transcurre entre el momento en que una persona mayor se encuentra «bien» y aquel en que, de repente —al menos desde nuestra perspectiva—, necesita atención médica. Durante ese tiempo, pasan desapercibidos.

La soledad no es un problema menor. Cada hora, 100 personas fallecen a causa del aislamiento social y la soledad. Multiplica por cuatro los problemas mentales y cognitivos, por tres los problemas cardíacos y por dos los problemas renales y endocrinos. Según la UE, cada euro invertido en apoyo preventivo como el nuestro se multiplica por más de siete en un plazo de cinco años, y eso sin tener en cuenta la calidad de vida.

Queremos ser el primer eslabón de la cadena asistencial: prevenir, acompañar y, cuando sea necesario, derivar a los cuidadores y a los servicios médicos. Al mismo tiempo, ofrecemos un trabajo flexible y significativo a estudiantes, personal sanitario y mujeres mayores de 45 años que desean reincorporarse al mercado laboral.

¿Hacia dónde queréis llevar a Ovio en los próximos tres años? ¿Cómo os veis para entonces?

Durante los próximos tres años, nuestro objetivo es hacer crecer Ovio desde nuestra nueva sede en Valencia hacia centros clave como Madrid, Barcelona y la Costa del Sol, con la ambición más amplia de expandirnos a la mayoría de los países de la UE. Al consolidar firmemente nuestro modelo híbrido B2C y B2B2C, prevemos que Ovio se convierta en una solución omnipresente y habitual a la que las familias recurran instintivamente cuando necesiten apoyo social fiable para sus seres queridos mayores.

En última instancia, queremos lograr dos impactos principales: mejorar de forma fundamental la vida cotidiana y la alegría de las personas mayores a través de una compañía humana significativa, y reducir drásticamente la presión sobre el sistema sanitario en general al proporcionar una atención preventiva y escalable. Al combinar nuestro mercado centrado en las personas con un sistema de monitorización basado en la inteligencia artificial que prioriza la privacidad y la tecnología de sensores «Digital Twin», podemos hacer un seguimiento del bienestar e identificar posibles problemas mucho antes de que se conviertan en emergencias médicas.

Por decirlo de forma divertida, en mi primera presentación bromeé diciendo que una estrategia de salida para Ovio solo sería aceptable una vez que participáramos en la concesión de un Premio Nobel de Medicina, liderando descubrimientos revolucionarios con nuestros datos de salud preventiva. Aunque lo dije en broma, refleja a la perfección lo ambiciosa que es nuestra visión para cambiar el panorama del cuidado de las personas mayores en los próximos años.