Ekonoke cierra una ronda de inversión de 4,2M€ para garantizar la producción sostenible de cerveza

La startup española Ekonoke, creada por Ana Sáez, Antonio Rojas, Inés Sagrario y Javier Ramiro ha cerrado una ronda de financiación de 4,2 millones de euros. La Ronda ha sido liderada por Cosecha de Galicia. El motor de innovación agrícola de la Corporación Hijos de Rivera, fabricante de la cerveza Estrella Galicia, como parte de su compromiso con la innovación y la regeneración sostenible.

Cuatro de los cinco business angels que apostaron por el equipo en su anterior ronda en 2020 han vuelto a invertir, confirmando la confianza que tienen en el equipo. En esta ronda se han unido además Leanox Impact Ventures, un fondo alemán enfocado en proyectos de impacto y Alazady España, family office del empresario José María Castellano.

RESILIENCIA CLIMÁTICA Y SOSTENIBILIDAD

Pioneros en el vertical farming en España, comenzaron hace 5 años con los cultivos hidropónicos más típicos de la agricultura en entorno controlado, lechugas, aromáticas y microgreens. Sin embargo, tras varios años investigando diferentes enfoques, decidieron experimentar con lo que no se había hecho nunca. Después de realizar diversos ensayos con cultivos con alto riesgo climático, el equipo de Ekonoke ha logrado optimizar el cultivo hidropónico del lúpulo en entorno 100% controlado, aunando tecnología y conocimiento científico para dotar de resiliencia climática y sostenibilidad a una especie gravemente amenazada por la emergencia climática.

El lúpulo es un ingrediente clave en la producción de cerveza, aportando amargor y aromas esenciales en el sabor de cada cerveza. La producción lupulera está actualmente concentrada en pocas regiones, el noroeste de EEUU y Alemania concentran el 80% de la producción mundial. Además, está estrechamente ligada a unas condiciones climáticas determinadas, con agua abundante, horas largas de luz en verano y temperaturas moderadas. La combinación, cada vez más frecuente, de eventos climáticos extremos, como la sequía o el aumento excesivo de las temperaturas estivales, está llevando a reducciones en la productividad por hectárea de hasta un 30% y hasta un 60% en su calidad.

En el proceso de cultivo indoor, el equipo de Ekonoke combina los conocimientos de sus agrónomos, químicos y biotecnólogos. Asimismo, cuentan con la experiencia en cultivo tradicional del equipo de Cosecha de Galicia para obtener productividades comparables con las obtenidas en el campo en años con condiciones óptimas; así como calidades significativamente superiores, todo ello sin el uso de pesticidas; herbicidas o fungicidas; usando solo energía renovable; con una huella hídrica 20 veces menor y actuando como sumidero de carbono.

PRODUCCIÓN DE LÚPULO DE FORMA SOSTENIBLE

Toda la ciencia desarrollada para el cultivo es respaldada por la tecnología propia implementada por su equipo de informáticos y electrónicos. A su vez, permitirá el escalado de la producción en los próximos meses. Producir lúpulo de forma sostenible en entorno controlado es un desafío muy complejo. La solución desarrollada por Ekonoke combina las capacidades, creatividad e innovación de un equipo multidisciplinar de primer nivel.

El lúpulo cultivado en sus instalaciones de investigación en Alcobendas y San Sebastián de los Reyes ha sido empleado por el grupo cervecero gallego para producir la primera cerveza elaborada usando exclusivamente lúpulo indoor. Esta innovadora IPA ha sido lanzada bajo el proyecto Respect! de La Tita Rivera y se puede probar en los locales de la misma marca en Coruña, Madrid y Vigo.

En los próximos meses, Ekonoke construirá una planta piloto de 1000m2 en Galicia, antes de escalar a nivel comercial con unas instalaciones de 10.000m2 a comienzos de 2024 en la misma región, de la mano de su socio estratégico. A partir de ahí planean una expansión internacional con el objetivo de suministrar un lúpulo sostenible y de la máxima calidad a todas las cerveceras a nivel global.

El potencial de la innovación global desarrollada por Ekonoke no se acaba ahí, pues los aceites esenciales del lúpulo tienen importantes propiedades que permitirán su uso en alimentos funcionales, cosméticos y aplicaciones médicas en el medio plazo. Ekonoke consolida una posición de liderazgo en la producción de ingredientes en agricultura en entorno controlado.

Tras la ronda de inversión, los socios trabajadores siguen manteniendo casi el 50% de las participaciones de la empresa y el 45% de su accionariado está en manos de mujeres.