"Valencia se ha ganado un lugar en el mapa mundial del emprendimiento tecnológico"

Desde 2018 se celebra en Valencia VDS, un evento que ya se ha convertido en uno de los más destacados de Europa. Y que transforma a la ciudad en un hub tecnológico global, atrayendo a líderes del sector, a las mejores startups y scaleups del mundo, unicornios y a inversores visionarios. Año tras año, VDS impulsa la innovación, fomenta la colaboración y contribuye al desarrollo de un ecosistema tecnológico vibrante y sostenible. Este año se celebra hoy y mañana.

La conferencia de referencia internacional en innovación y tecnología, generó en su séptima edición un impacto económico de 20,3 millones de euros en la economía valenciana, según el informe de EY (Ernst & Young). El estudio refleja un crecimiento del 64% respecto a la edición de 2023, cuando el impacto fue de 12,3 millones de euros, y subraya el papel estratégico del evento como dinamizador económico y de atracción de inversión internacional.

El Referente habla con Nacho Mas, CEO de Startup Valencia, y organizadora de las jornadas. Esta conecta a más de 1.700 startups y scaleups con capital global, talento y alianzas estratégicas, que generan un volumen de negocio anual de 2.000 millones de euros y contribuyen con 22.000 empleos en el ecosistema. La entidad está respaldada por una comunidad de más de 45.000 profesionales y promueve el posicionamiento de Valencia como un epicentro global de innovación tecnológica.

VDS se ha consolidado como uno de los grandes eventos tecnológicos internacionales. ¿Cómo definirías esta octava edición en pocas palabras?

VDS 2025 es una celebración de la colaboración y del talento que está dando forma al futuro. En apenas ocho años hemos pasado de ser un encuentro local de startups a una de las principales conferencias tecnológicas de Europa. 

Hablamos de una cita anual ya imprescindible en la agenda del ecosistema tecnológico global que reúne innovación y transformación digital que se traduce en impacto económico, inversión, empleo y desarrollo social. 

El lema de este año, “Collaborate Today. Transform Tomorrow”, pone el foco en la colaboración. ¿Por qué este mensaje?

Quienes trabajamos en los ecosistemas tecnológicos sabemos que la colaboración es una necesidad estructural. Vivimos en una época de desafíos globales, climáticos, energéticos, sociales o incluso éticos que ninguna organización puede abordar en solitario. En ese contexto, la innovación surge precisamente de la intersección entre distintos actores: talento emprendedor, startups ágiles, corporaciones con capacidad de escala, inversores que apuestan a largo plazo e instituciones que generan estabilidad.

El lema nació de una experiencia muy concreta: las inundaciones que afectaron a Valencia en octubre de 2024. En aquel momento, desde Startup Valencia impulsamos iniciativas como DANA Help o Adopta un Colegio, que movilizaron a decenas de startups, empresas y voluntarios para canalizar ayuda a los damnificados. Recaudamos cerca de un millón de euros en poco tiempo. Aquello fue una lección: que la tecnología tiene sentido cuando se pone al servicio de la comunidad.

Por eso este año, además de hablar de innovación tecnológica, queremos hablar de propósito. De cómo colaborar hoy puede transformar de verdad el mañana.

¿Qué grandes hitos y novedades destacarías del programa de VDS 2025?

El programa de este año es probablemente el más ambicioso y transversal que hemos diseñado. Hemos estructurado la agenda en torno a los temas que definirán la próxima década: ciudades inteligentes e infraestructura digital; tecnologías de consumo de nueva generación; talento y futuro del trabajo; healthtech y longevidad; futuro de la energía y greentech; deeptech e innovación científica; industria aeroespacial; y ciberseguridad y defensa.

Por ejemplo, en colaboración con CDTI impulsaremos el DeepTech Forum, donde se presentarán proyectos que están transformando la investigación en soluciones comerciales. Y con la Generalitat Valenciana estrenamos el Aerospace & Defense Forum, que pone de relieve el papel de la región en el nuevo espacio europeo.

Además, contaremos con la presencia de fundadores de ocho unicornios globales, Creditas, Glovo, Remote, letgo, Mews, Exoticca, Qonto y ElevenLabs; junto a grandes tecnológicas consolidadas como Booking.com, Just Eat o Adyen. Y 22 scaleups europeas con crecimientos superiores al 20% anual compartirán sus casos de éxito y aprendizajes. 

Por los escenarios de VDS han pasado en los últimos años figuras internacionales de primer nivel. ¿Qué ponencias o perfiles destacarías en la edición de 2025?

Este año contamos con una agenda realmente excepcional, tanto por la calidad como por la diversidad de los ponentes. Reuniremos a líderes que están definiendo el futuro de la tecnología, la inversión y el talento a nivel global.

Tendremos a Sacha Michaud, cofundador de Glovo; Enrique Linares, cofundador de letgo y Plus Partners; o Sergio Furió, fundador y CEO de Creditas, que compartirán su visión sobre el camino real hacia convertirse en unicornio y los retos de escalar globalmente desde el sur de Europa.

También participarán referentes del ámbito de la inteligencia artificial y la longevidad como Christian Teichmann (Burda Principal Investments) o Aubrey de Grey, pionero mundial en investigación sobre envejecimiento, además de perfiles como Ana Peleteiro, que abordará el papel de la IA en la educación y el desarrollo del talento.

Además, contamos con Kelly Rutherford, actriz de Hollywood e inversora, que hablará sobre liderazgo consciente y propósito en el mundo tecnológico, una charla que promete ser inspiradora. A ello se suman Gillian Tans (Booking.com), Gwen Kolader (Hexaware Technologies), Laura Urquizu (Red Points), Iñaki Berenguer, y figuras de la nueva economía digital como Pablo Fernández (Clidrive) o Minh Le, creador de Counter-Strike.

La idea es ofrecer una programación que combine inspiración con contenido práctico, donde los asistentes puedan aprender de casos reales, descubrir tendencias y conectar con los protagonistas de la innovación global.

¿Qué podrán experimentar quienes asistan a VDS 2025?

La puesta en escena de VDS es parte de su ADN. Esta conferencia tecnológica internacional se ha convertido en un espacio que inspira creatividad y conexión. Por eso la Ciudad de las Artes y las Ciencias de Valencia es el escenario perfecto: combina arte, ciencia y tecnología en un entorno que ya se ha convertido en símbolo del encuentro.

En 2025 contaremos con siete escenarios, tres de ellos flotantes sobre el lago, que ofrecerán experiencias inmersivas, paneles interactivos y sesiones de networking temáticas. Vamos a potenciar la parte experiencial: queremos que los asistentes vivan la innovación de cerca.

Además, este año reforzamos la presencia de la cultura y el arte como motores de inspiración. La científica Pilar Mateo presentará Women Paint Too, una iniciativa que combina arte, tecnología y ciencia para visibilizar el papel de las mujeres en la historia de la innovación.

También habrá múltiples oportunidades para que emprendedores e inversores conecten de forma directa: desde los VDS Open Office Hours y las reuniones 1:1 con inversores internacionales de primer nivel, hasta paneles sobre inversión y financiación con la participación de fondos como Cathay Innovation, Flashpoint, Antler, Burda Principal Investments, IDC Ventures y Armilar Venture Partners, entre otros.

Los asistentes podrán, además, agendar encuentros personalizados a través de la app oficial y acceder a diversas zonas de networking distribuidas a lo largo de todo el espacio.

Y, como parte esencial de la experiencia, las VDS Activities reunirán a emprendedores, inversores y líderes del sector en un ambiente distendido, con momentos perfectos para conectar, celebrar y sentir la energía de la comunidad tecnológica global que se da cita en Valencia.

La competición internacional de startups es uno de los momentos más esperados del evento. ¿Qué puedes adelantarnos de la edición 2025?

Esta competición se ha consolidado como una de las más relevantes del panorama internacional. Este año hemos recibido 1.246 candidaturas de 84 países, lo que refleja la proyección global de VDS. De ese total, el 64% de las finalistas son internacionales, y eso es un claro indicador de que Valencia se ha ganado un lugar en el mapa mundial del emprendimiento tecnológico.

Un dato interesante es que cinco de las diez startups finalistas pertenecen al ámbito del New Space, una industria que está redefiniendo la exploración y los servicios espaciales desde una lógica comercial y sostenible. También vemos proyectos de IA aplicada, biotecnología, energía limpia o salud digital.

Las finalistas presentarán sus proyectos en el escenario principal ante un jurado internacional de primer nivel, formado por Sebastien Lefebvre, Partner en Elaia; Manal Belaouane, Principal en HV Capital; Sonia Fernández, Partner en Kibo Ventures; Ramzi Rizk, Managing Director de Work In Progress Capital; Iryna Krepchuk, Investment Manager en Trind Ventures; y Javier Megias, COO de Frenetic.ai y VP Investors en Startup Valencia.

Ganar esta competición genera oportunidades reales y es que muchas startups que pasaron por VDS cerraron rondas o acuerdos estratégicos tras su participación.

El ecosistema tecnológico valenciano ha experimentado un crecimiento notable. ¿Qué papel juega VDS en ese desarrollo?

VDS 2025 reunirá a más de 12.000 profesionales de 120 países, 3.000 startups, 1.500 corporaciones y 800 inversores con activos bajo gestión por valor de más de 300.000 millones de euros. Esto convierte a la ciudad en epicentro global de la innovación tecnológica.

Este encuentro ha sido tanto escaparate como acelerador. Ha permitido que el mundo mire a Valencia y descubra un ecosistema tecnológico potente, diverso y competitivo. Y un aspecto del que nos sentimos especialmente orgullosos y que sabemos que es un gran valor diferenciador, es que ha demostrado que la colaboración público-privada puede funcionar con impacto real.

Hoy Valencia es uno de los hubs tecnológicos más dinámicos de Europa, con más de 1.600 startups activas, fondos de inversión consolidados y una conexión creciente con ecosistemas internacionales. Y buena parte de esa visibilidad ha venido de la mano de VDS.

Según un informe elaborado por EY, la última edición generó un impacto económico superior a los 20 millones de euros, un 64% más que en 2023, y movilizó más de 480 millones de euros en inversión hacia startups participantes. Además, generó el equivalente a 1.853 empleos mensuales a tiempo completo y un retorno económico de 7,4 veces la inversión realizada. 

¿Qué apoyos institucionales y corporativos hacen posible un evento de esta magnitud?

Organizar un evento internacional como VDS sería imposible sin una red sólida de colaboración público-privada. Este año contamos con Banco Santander como patrocinador principal, con Valencia Innovation Capital del Ayuntamiento de Valencia como partner anfitrión y con e-Residency del Gobierno de Estonia como país hermanado, un socio estratégico que simboliza la digitalización institucional y la cooperación europea.

A ello se suma la colaboración de grandes corporaciones y entidades tecnológicas como Wayra Telefónica, EY, Fundación LAB, CaixaBank DayOne, PowerCo, Volkswagen Group Services, IBM, OVHcloud, Mobile World Capital, Bit2Me, Adigital, Estech, Opentop o MAPFRE, así como Microsoft, Amazon, Google for Startups y HubSpot for Startups como partners tecnológicos.

Y, por supuesto, seguimos contando con el apoyo de las principales instituciones nacionales: el Ministerio de Industria y Turismo del Gobierno de España, la Generalitat Valenciana a través de la Conselleria de Innovación, Industria, Comercio y Turismo, el Instituto Valenciano de Finanzas (IVF), la Ciudad de las Artes y las Ciencias, TechFabLab, Universitat de Valencia (UV), el Parc Científic de la Universitat de Valencia (PCUV), el Parque Científico de la Universidad Miguel Hernández (UMH), la Universidad Politécnica de Valencia (UPV), ENISA, CDTI, ICEX, Renfe y Melilla Digital Hub. Esa suma de esfuerzos es la que convierte a VDS en un proyecto de ciudad y de país.

Por último, ¿por qué nadie debería perderse VDS 2025?

Porque es el lugar donde el futuro se está escribiendo. Durante dos días, miles de personas de todo el mundo se reúnen en Valencia para compartir ideas, talento y soluciones que pueden cambiar sectores, industrias y vidas.

VDS es una oportunidad para ver hacia dónde va la tecnología y descubrir nuevas tendencias. Además, es una experiencia única.