Tan cerca, tan lejos: estas son las startups portuguesas que se le escapan al radar español

El ecosistema de Portugal es casi un exotismo al otro lado de la frontera. Una de las singularidades del país vecino es que su modesta cifra de unicornios suele trasladar la sede al extranjero una vez alcanza dicho estatus. La otra particularidad es que el desconocimiento de lo que se cuece allá limita las opciones de diversificación de los fondos españoles. 

A mediados de 2023, la crème de la crème la componían siete empresas. Tal vez la más relevante sea Farfetch, una plataforma de moda de lujo que trabaja con 1.400 marcas y conecta a clientes de 190 nacionalidades, opera en España, ha levantado 1.526 millones de euros y tiene las oficinas centrales en Londres. El fundador, José Neves, es CEO de la compañía desde su botadura en octubre de 2007. 

Aún más veterana es Outsystems (2001), cuya herramienta empresarial de no code cuenta con una comunidad de 435.000 miembros de 87 países y toca hasta 22 industrias diferentes. Con 741 millones de euros levantados, exhibe sin fisuras el aval del capital riesgo. Su sede tampoco está en Portugal sino en Boston. 

Feedzai (2008) aplica soluciones de inteligencia artificial para evitar el fraude financiero. En 2018 Forbes la incluyó entre las 50 fintech europeas con mayor potencial de crecimiento. Dispone de web en español, cuenta entre sus clientes con el Santander, ha movilizado en diferentes rondas 255 millones y mantiene la sede en Coimbra, la ciudad donde la fundaron Nuno Sebastiao (CEO), Pedro Bizarro (CSO) y Paulo Marques. 

Tampoco Talkdesk (plataforma de contact centers que recurre a la IA para la interacción omnicanal) sigue en la Península Ibérica. Su equipo directivo puso rumbo a la meca de Silicon Valley, cuenta con una plantilla de 1.500 empleados, opera también con web española, ha levantado 459 millones de euros y ha notado en carne propia el invierno de los mercados con tres oleadas de despidos en menos de 14 meses. 

La última compañía en sumarse al club luso del unicornio es Sword Health, healthtech que ofrece soluciones disruptivas para tratar el dolor musculoesquelético, combinando sus propios algoritmos de IA con la experiencia clínica. Se funda en Portugal en 2015 por Virgilio Bento y Marcio Colunas y debuta en EEUU en enero de 2020. Su sede está en Nueva York, ha levantado 298 millones y sigue bajo la batuta de Bento (CEO) y Colunas (CSO).  

Especializada en diversas actividades en torno a los recursos humanos, Remote es otra organización instalada en California, con un notable desempeño en la esfera del venture capital (458 millones movilizados) y con aliados tan poderosos como Sequoia. Job van der Voort y Marcelo Lebre son los fundadores de una firma que se enorgullece de no externalizar ninguno de sus servicios. Entre los países donde opera se encuentra España. 

El séptimo nombre es Anchorage Digital, una fintech de criptomonedas para instituciones que guarda paralelismos con la alicantina Bit2Me. El grueso del equipo está en California, acumula 450 millones levantados y despidió el año pasado al 20% de la plantilla, informa Bloomberg.

La mayoría de las startups de menor tamaño bajo el radar de El Referente reparten sus sedes entre Lisboa, Oporto y Braga. Entre las scaleups (al menos un millón de facturación) destacan Bridge In (legaltech que facilita la creación de empresas en Portugal), DreamShaper (edtech que desarrolla herramientas online para la implementación de metodologías activas de aprendizaje y trabaja en España), la app de servicios a domicilio Oscar (también activa en el mercado español) y la luso-brasileña Digital Manager Guru, plataforma de venta online especializada en servicios de suscripción, productoras de contenidos y productos digitales.