Zubi Labs impulsa Olesym, la deeptech que desarrolla en Europa ingredientes para detergentes y cosméticos sin aceite de palma ni petróleo

Zubi Labs, el venture builder de Zubi Group, impulsa Olesym, una nueva compañía deeptech que desarrolla una tecnología para fabricar ingredientes para detergentes y cosméticos sin aceite de palma ni petróleo desde Europa. Lo hace utilizando materias primas sostenibles y ampliamente disponibles en el territorio.

A día de hoy, hampús, acondicionadores, cremas, detergentes, suavizantes, y fragancias contienen moléculas que el consumidor apenas conoce, pero de las que dependen algunas de las mayores industrias de gran consumo.

Gran parte de estos ingredientes se produce a partir de aceite de palma o de materias primas petroquímicas que se importan desde otras regiones del planeta. Esta dependencia expone a la industria europea a la volatilidad de precios, posibles interrupciones del suministro, nuevas exigencias de trazabilidad e impactos ambientales relacionados con la deforestación de selvas vírgenes en el sur de Asia y Sudamérica, la pérdida de biodiversidad y emisiones de CO₂ a la atmósfera que en algunos casos superan incluso las de los combustibles fósiles más contaminantes.

Las moléculas que desarrolla Olesym pertenecen a la familia de los químicos grasos. Estos ingredientes son esenciales en las formulaciones de productos de cuidado personal, del hogar y textil, en los que aportan propiedades como detergencia, suavidad, acondicionamiento, emulsificación, textura, antiestaticidad y rendimiento olfativo. 

Para las empresas formuladoras de los productos de consumo, la propuesta de Olesym abre la posibilidad de acceder a ingredientes producidos en Europa, con trazabilidad desde la materia prima hasta el producto final y una menor exposición a las fluctuaciones de precios, interrupciones de suministro y exigencias regulatorias. La tecnología plantea una forma de fabricar estos ingredientes que elimina su dependencia de materias primas tropicales y fósiles. Ningún recurso procedente de cultivos tropicales, ligado a deforestación, o derivado de petróleo entra en el proceso.

Además, la compañía propone cambiar el origen de estas moléculas sin alterar su estructura molecular ni la función que desempeñan en los productos finales. Al tratarse de ingredientes diseñados para sustituir directamente a sus equivalentes actuales, drop-in, los fabricantes pueden avanzar en su cualificación sin introducir cambios sustanciales en las formulaciones existentes.

Para esto, ha desarrollado un proceso termocatalítico en un solo paso que transforma fuentes de carbono renovables directamente en estos ingredientes. La materia prima es el gas de síntesis, o syngas: una mezcla gaseosa que puede obtenerse por dos rutas. La primera, el bio-syngas, se produce a partir de residuos de biomasa, muy disponibles en Europa. La segunda, el e-syngas, se obtiene combinando CO2 reciclado con hidrógeno renovable. Olesym prioriza la ruta del bio-syngas por su mayor madurez tecnológica y sitúa el e-syngas como segunda vía de desarrollo. 

Olesym estima que estas rutas podrían reducir la huella de carbono asociada a la producción de estos ingredientes hasta un 75 % en el caso del origen biomásico y hasta un 90 % mediante reciclado de CO₂, en comparación con las rutas actuales. Previsiones que deberán confirmarse a medida que la tecnología avance hacia su validación industrial.

Otro aspecto diferencial de la tecnología de Olesym es que tampoco depende de rutas biotecnológicas ni requiere el uso de microorganismos en el proceso productivo. Su base termocatalítica está orientada a alcanzar rendimientos de proceso más próximos a los de las rutas de producción convencionales, favoreciendo así el desarrollo de alternativas renovables y sostenibles con potencial para ser a la vez económicamente competitivas.

"La industria depende de estas moléculas, pero la cadena de suministro que existe detrás de ellas necesita cambiar. Los fabricantes tienen que mantener el rendimiento y la calidad de sus productos. Nuestra ofrece una forma diferente de producir los mismos ingredientes, a partir de materias primas sostenibles, trazables y disponibles en Europa" , explica Joost Korver, CEO y cofundador de Olesym.

La tecnología de Olesym surge de más de una década de investigación en el Instituto de Tecnología Química, ITQ, centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universitat Politècnica de València (UPV). Su desarrollo ha contado con el respaldo de dos programas de excelencia del European Research Council (ERC).

El proceso ha sido validado a escala de laboratorio y se encuentra protegido mediante tres familias de patentes, titularidad del CSIC y la UPV, con la participación adicional de la Sociedad Max Planck en una de ellas, un secreto industrial y más de diez años de conocimiento científico y técnico acumulado.

El proyecto ha recibido el EBTON-Converge Award 2025, como mejor proyecto emprendedor surgido del CSIC a nivel nacional; el premio SPIN-UPV 2025, dentro de la competición de innovación de la Universitat Politècnica de València; y un Santander X Award 2026, dirigido a reconocer proyectos emprendedores incipientes en España.

Joost Korver se incorpora a Olesym como CEO y cofundador para liderar su desarrollo industrial y comercial, respaldado por veinte años de experiencia en energía, sostenibilidad y crecimiento de compañías deeptech. El equipo fundador lo completan Ilaria Ceteroni, CTO y coinventora de la tecnología, responsable de su desarrollo experimental desde sus orígenes y actualmente encargada del escalado y la transición a planta piloto, y el científico español Gonzalo Prieto, CSO y una de las figuras científicas clave del proyecto.

La Junta de Gobierno de la empresa cuenta además con Iker Marcaide, fundador y presidente ejecutivo de Zubi Group, reconocido emprendedor de impacto y fundador, entre otras, de Flywire, la primera startup de origen español en acceder al índice bursátil americano Nasdaq.