“El futuro está en conectar industria y digitalización”

Daniel Rey es el director gerente del Instituto Aragonés de Fomento (IAF) desde octubre de 2023. Rey impulsa una estrategia centrada en transformar el ecosistema empresarial de Aragón mediante la innovación tecnológica, el crecimiento y la competitividad.

Bajo su liderazgo, el IAF ha adoptado un enfoque proactivo para identificar oportunidades en el tejido productivo, estructurando su acción en cinco ejes estratégicos: IAF Crecimiento, IAF Innovación, IAF Emprendimiento, IAF Territorio e IAF Conecta. Este último representa un nuevo centro de atención personalizada para facilitar la relación de las empresas con la administración y conectarlas con recursos del ecosistema.

Los objetivos principales incluyen impulsar 100 empresas con alto potencial anualmente, extender la digitalización a todo el tejido productivo a través del Aragón Hub Tecnológico y gestionar ayudas estratégicas como el Fondo Transición Justa en la provincia de Teruel. El IAF cuenta con una red de más de 500 colaboradores y busca especializar sus programas para generar un impacto profundo en las pymes y micropymes aragonesas.

¿Con qué objetivos nació el IAF y cómo han evolucionado a lo largo del tiempo?

El IAF nació como la herramienta clave del Gobierno de Aragón para el desarrollo económico y el apoyo al tejido empresarial. Nuestra misión original —impulsar el desarrollo socioeconómico, fomentar la innovación y mejorar la competitividad— sigue vigente pero el contexto actual nos exige una reorientación profunda. Hoy las empresas compiten en un entorno mucho más exigente, marcado por la transformación tecnológica, la presión sobre los márgenes y la necesidad crítica de talento. 

Por ello, hemos evolucionado hacia una mirada más orientada a tres ejes fundamentales: competitividad, crecimiento e innovación. Seguimos canalizando proyectos estratégicos, como como el distrito tecnológico DAT Alierta o el Hub de Defensa y programa especializados como Aragón Tech Pyme, que utilizan la tecnología como palanca transformadora. Nuestra base para lograrlo es la escucha activa, el equipo humano del IAF y una colaboración público-privada real. 

¿Qué balance hace del momento actual que vive el ecosistema emprendedor y empresarial en Aragón?

Aragón vive un momento de dinamismo excepcional, con inversiones sin precedentes en sectores como la tecnología, la movilidad y la agroalimentación. Tenemos una base empresarial real sobre la que construir: más del 30% de nuestras empresas de más de 10 trabajadores ya innovan en procesos o productos, y contamos con más de 200 startups de base tecnológica. 

El gran reto ahora es convertir este contexto favorable en un crecimiento sólido y sostenido. Necesitamos que más empresas ganen tamaño, profesionalicen su gestión y mejoren su productividad para competir en mercados globales. Debemos aprovechar el "efecto arrastre" de las grandes inversiones internacionales para que permeen en todo nuestro tejido de pymes y autónomos. 

En los últimos años, Aragón ha ganado mucho protagonismo. ¿Qué factores han impulsado esta evolución?

Contamos con una ubicación estratégica y una cultura de trabajo muy arraigada que permite desarrollar proyectos sobre una base real. Además, se ha reforzado la conexión entre todos los agentes: universidades, centros tecnológicos, asociaciones y administraciones. 

También ha cambiado la mentalidad: ahora entendemos que emprender no es solo crear una empresa desde cero, también es innovar dentro de una pyme familiar, digitalizar procesos o transformar un modelo de negocio tradicional. De hecho, aunque nuestra tasa de emprendimiento incipiente es algo menor que la media nacional, nuestras empresas sobreviven más tiempo, especialmente en el ámbito rural, donde la tasa de emprendimiento consolidado es del 11%, muy superior al promedio español. 

¿Cómo está cambiando el perfil de las empresas aragonesas en términos de innovación y tecnología?

En los últimos tres años, el grado de innovación en productos y servicios ha crecido considerablemente tanto en emprendimiento como en empresas ya consolidadas. La innovación ya no sólo pertenece a las startups tecnológicas: es transversal. Estamos viendo que aumenta el nivel tecnológico y las organizaciones incorporan analítica de datos, cloud o e-commerce para ser más competitivas. Existe una ambición renovada por validar modelos de negocio escalables y por no conformarse con la mera supervivencia. 

¿Qué sectores presentan las mayores oportunidades para los próximos años?

A nuestros pilares tradicionales —logística, automoción e industria manufacturera— se han unido con fuerza el sector agroalimentario (principal fuente de empleo en 22 de nuestras 33 comarcas) y el de la salud, en el que ya somos la tercera región de España en número de empresas. 

De cara al futuro, el potencial reside en la hibridación: biotecnología, e-health, industria 5.0 y, por supuesto, la inteligencia artificial aplicada. El objetivo es conectar nuestra trayectoria industrial con la digitalización y la transferencia de conocimiento para crear una economía de alto valor añadido. La tecnología es un eje transversal, atrae enormes inversiones y potencias internacionales.

La financiación sigue siendo una barrera. ¿Cómo ayuda el IAF a superarla?

El acceso a financiación es crítico, especialmente para escalar proyectos. Desde el IAF asesoramos sobre subvenciones, conectamos con plataformas de inversores y además colaboramos estrechamente con entidades como Sodiar y Avalia. 

Y en nuestra labor hay un matiz importante: la financiación no es solo cuestión de dinero, sino de preparación. El proyecto debe llegar maduro a la mesa del inversor, con un modelo de negocio viable y una capacidad de ejecución demostrada. Ayudamos a las empresas a estructurar bien sus proyectos para que resulten atractivos y solventes. 

¿Qué busca un inversor hoy en Aragón y qué nos diferencia de otros ecosistemas?

El inversor busca confiar en buenos equipos y en proyectos que respondan a necesidades reales. Aragón ofrece algo diferencial: estabilidad y accesibilidad. Somos un ecosistema con masa crítica pero no saturado, lo que permite trabajar con una cercanía y agilidad entre instituciones y empresas que no existe en otros grandes polos. A esto sumamos talento técnico, costes competitivos, disponibilidad de suelo y una alta calidad de vida que facilita la atracción y retención de profesionales. 

¿Cómo acompaña el IAF a las empresas en su crecimiento y consolidación?

Nuestro acompañamiento va más allá de la constitución de una empresa. A través de IAF Conecta escuchamos a las empresas para ofrecerles soluciones personalizadas según su fase: aceleración, digitalización o profesionalización de la gestión. Se trata de aportar un apoyo personalizado: cada empresa tiene sus necesidades y particularidades, una vez bien entendida, hay que apoyarlas con herramientas y servicios concretos.

Un hito clave es nuestro nuevo Modelo de Gestión, que no se queda en un simple diagnóstico, sino que ayuda a las empresas a construir un itinerario de acción real. La consolidación exige método, continuidad y, sobre todo, una coordinación eficiente entre todos los actores del ecosistema. 

Mirando al futuro, ¿cuáles son los objetivos prioritarios del IAF?

Nuestra misión es muy clara: transformar y fortalecer el tejido económico aragonés para hacerlo más competitivo. Tenemos un objetivo muy ambicioso para los próximos cuatro años: llegar con un impacto directo e individualizado a más del 10% de las empresas de Aragón, con resultados tangibles y medibles. 

Si somos capaces de mejorar el ecosistema actual, ayudar a hacerlo crecer y conectar nuestro talento con las oportunidades que están llegando a nuestra tierra, Aragón se consolidará como un ecosistema innovador con identidad propia.