Pulmobiotics, especializada en biología sintética, capta una inversión de 2 millones de euros

Pulmobiotics, una empresa preclínica que utiliza la biología sintética para desarrollar nuevos tratamientos y vacunas para diversos tipos de enfermedades pulmonares, ha obtenido 2 millones de euros de capital inicial de Invivo Ventures. La compañía, con sede en Barcelona, es una de las firmas biomédicas de capital riesgo líderes en España.

Las enfermedades pulmonares son una de las principales causas de muerte en la UE, incluidas la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, la neumonía o el asma. En 2016, uno de cada doce ciudadanos de la UE murió a causa de una enfermedad respiratoria, es decir, alrededor de 422.000 personas por año. En España, esta cifra aumenta a uno de cada diez ciudadanos, y uno de cada ocho ingresos hospitalarios son a causa de enfermedades respiratorias. 

La neumonía asociada al ventilador (NAV) es un tipo de infección pulmonar que se desarrolla en pacientes hospitalizados conectados a máquinas de ventilación mecánica. Hay alrededor de 400.000 casos de NAV cada año en Europa y los EE. UU. La NAV es letal para entre el 3 y el 17% de los pacientes afectados, y en los EE. UU aumenta los costes de hospitalización entre 25.000 y 40.000 dólares por paciente. 

Pulmobiotics desarrollará tratamientos novedosos para combatir enfermedades como la NAV, mediante el diseño de bacterias atenuadas que administran agentes terapéuticos, una de las aplicaciones más prometedoras en el campo emergente de la biología sintética. Las bacterias diseñadas pueden transportar una cantidad precisa de moléculas terapéuticas al tejido afectado, superando muchas de las limitaciones de los tratamientos que se usan actualmente. El objetivo de la compañía es desarrollar un producto que reduzca el uso de antibióticos para tratar la NAV y que esté listo para probarse en pacientes a partir de 2023. 

En palabras del director del CRG, Luis Serrano, este es "un gran ejemplo de cómo una idea que sonaba disparatada hace 15 años, como la de usar las bacterias como una ‘píldora viva’ para tratar enfermedades en humanos, puede convertirse en realidad". Asimismo Serrano explica que este sistema, "muestra que hacer una ciencia de excelencia impulsada por la curiosidad puede generar nuevas oportunidades comerciales y de la salud".

Por su parte, la directora científica, Maria Lluch, explica que "la pandemia actual de COVID-19 muestra la importancia de encontrar nuevas formas de tratar y de protegernos de los agentes infecciosos. La inversión inicial de Invivo Ventures nos permitirá llevar la plataforma que desarrollamos en el CRG a la siguiente etapa: descubrir y trasladar a la clínica una nueva gama de bioterapéuticos y vacunas vivas. Una vez validada en la clínica, creemos que nuestra plataforma tiene el potencial de llevar rápidamente al mercado vacunas contra nuevos agentes infecciosos y, por lo tanto, puede ser de gran valor para enfrentarse a situaciones similares en el futuro". 

Lluís Pareras, MD, socio fundador de Invivo Ventures apostilla que en las circunstancias actuales de la pandemia de COVID-19, "la ciencia no puede ni debe detenerse. Pulmobiotics está tratando de resolver un problema que lamentablemente es de suma importancia hoy en día, la existencia de enfermedades infecciosas que son muy difíciles de tratar. El enfoque de biología sintética de Luis Serrano y Maria Lluch y sus resultados preclínicos en la lucha contra los agentes infecciosos resistentes a múltiples fármacos son extraordinarios y nos han convencido para invertir en ellos".