"La buena utilización de los fondos es vital, hay que enfocar recursos en hacer que el negocio crezca"

Sceenic es una startup innovadora que ha desarrollado Watch Together, un software para disfrutar con amigos de contenidos mientras vídeo chatean. Watch Together permite a usuarios de las plataformas de vídeo compartir la experiencia de ver contenidos con otras personas que estén en cualquier otro lugar y vídeo chatear simultáneamente. 

Recientemente, Wayra, el hub de innovación abierta de Telefónica, ha invertido en Sceenic. Creada en 2013, uno de los objetivos principales de Sceenic es afianzar su presencia en España y adentrarse en otros mercados en Europa y LatAm donde opera precisamente Telefónica. 

Paul Bojarski, Director, Jonathan Williams, Director de Negocios y Operaciones y Aharon Yechezckel, Director de Tecnología, son también los fundadores de la compañía. Jonathan y Paul se conocieron en Argentina donde iniciaron un proyecto en el 2010: SayYeah. El web show se centraba en música, entrevistas, etc. En el 2013 SayYeah decide crear su propia tecnología para tener mayor calidad de vídeo, audio y streaming. Es aquí cuando nace Sceenic. La empresa decide mutar de B2C a B2B. Crear contenido y tecnología era muy costoso así que Paul y Jonathan decidieron volverse una compañía de software. Entonces conocen a Aharon en Israel.

El Referente conversa con los emprendedores sobre este proyecto y sus ambiciones.

En 2013 creasteis Watch Together, ¿cómo habéis evolucionado desde entonces? ¿Cómo fue el desarrollo de vuestra tecnología en aquel año?

Cuando Sceenic se crea la misión era la misma, conectar al público con el contenido que disfrutan. En especial a todos aquellos que, como los tres fundadores, se encuentran lejos de su familia y amigos y quieren tener la oportunidad de ver un partido de volleyball, una película o un concierto con ellos. 

El desarrollo de la tecnología ha sido grande y ha significado muchos retos en calidad de audio, vídeos, sincronización, devices y tipos de plataformas OTT. Hoy en día Sceenic es la única empresa en el mercado que ofrece tecnología para todos los devices incluidos Apple TV ( actualmente BT Sport, UK es cliente en uso) y Set Top Boxes con partners en la industria como Arcadyan, entre otros.

¿Qué impacto ha tenido la pandemia en vuestra solución, en vuestro crecimiento?

Desde 2013 Sceenic ha venido trabajando en perfeccionar una tecnología y llenar el espacio en el mercado que siempre ha existido para los fans de todo tipo de deportes, conciertos, entretenimiento que, por una razón u otra, se pierden de compartir ese espacio con sus familiares o amigos. 

La pandemia creó una necesidad global de conectarnos con otros y poder compartir esos espacios juntos. Watch Together permitía ver lo que nos gusta con los que queremos en un momento histórico, donde nadie podía verse ni con el vecino. Esto nos permitió rápidamente lanzar al mercado las experiencias con clientes con quienes ya veníamos trabajando como BT Sport (UK), NPO (Holanda), Eurovision Song Contest o NDR( Alemania), entre otros. 

En esta  trayectoria que habéis hecho habéis contado con el apoyo de Wayra, ¿qué importancia ha tenido para vosotros?

Este año iniciamos conversaciones con Wayra, el hub de innovación abierta de Telefónica. Habíamos contactado antes, pero fue también durante la pandemia que ellos pudieron ver la importancia del servicio y el potencial de nuestra tecnología dentro de diferentes industrias. 

Ahora nos encontramos trabajando juntos en implementar la tecnología a sus plataformas y, además, en expandir a otras industrias y usos de la mano de los equipos de ambas organizaciones. Para Sceenic esta inversión significa validación, crecimiento y expansión a nivel Latam y España, donde Telefónica tiene un amplio mercado.

¿Por qué consideráis relevante que grandes corporaciones apuesten por el ecosistema emprendedor y startupero de esta forma?

Las ideas más innovadoras están en esas empresas pequeñas que están más cercanas al usuario, que lo conocen más de cerca, que entienden y viven el mundo desde un lugar más pequeño. Las grandes corporaciones logran grandes cosas con sus presupuestos, pero a veces están muy alejadas de entender las necesidades de los mercados, usuarios, etc. Ahí es donde las startups son vitales. Nosotros hemos creído y visto una necesidad que no tenía solución en el mercado, y contar con el apoyo de ecosistemas nos permitió hoy llegar a brindar la experiencia a algunos de los más importantes telcos y broadcasters del mundo. 

Con otras grandes empresas trabajáis también como clientes. ¿Quiénes son? ¿Por qué apuestan por Sceenic? ¿Cómo habéis llegado hasta ellas?

Algunos de nuestros clientes son:

• BT Sport and ScreenHits TV (UK).
• PCCW (Hong Kong)
• NPO (Países Bajos).
• YES Network (US)
• T-Mobile, Eurovision Song Contest y NDR (Alemania).

Llevamos años construyendo relaciones en el mercado, haciendo parte de algunos programas de innovación y trabajando con equipos alrededor del mundo para poder lograr que estas grandes empresas del sector público y privado nos elijan. 

Uno de los mayores diferenciadores es que Sceenic es dueño de su tecnología agnóstica. Nosotros construimos todo y no dependemos de nadie para proveer. Somos el único en el mercado listo para todo tipo de devices, networks, etc, únicos en set top boxes y Apple TV, así que para empresas que buscan desarrollar la experiencia dentro de su propia plataforma y no enviar los usuarios a una externa Sceenic es la mejor solución.

¿Qué hay del consumidor final? ¿Cuáles son las impresiones os llegan? ¿Qué es lo que más valoran?

Hemos visto muchos comentarios de distintos usuarios de nuestros clientes. Los más importantes fueron los de personas que, durante las cuarentenas, expresaban que por fin habían visto a sus padres y que habían compartido una de esas actividades que antes hacían juntos. 

La gente ama compartir y, durante esta emergencia sanitaria, el poder sentir que no hemos perdido esos espacios ha tocado sentimientos muy profundos en las personas. Eso es lo que más valora la gente.

Luego nuestros clientes han hecho y llevado la experiencia a otros niveles permitiendo a los usuarios conocer personas reconocidas en el deporte: NPO ( Holanda) hizo eso durante el Tour de France 2020 en el que Michael Boogerd reconocido ciclista se conectara con los usuarios para compartir comentarios, saludar, tomarse fotos y demás mientras veían el Tour de France.

Estáis presentes en varios países del mundo, ¿cómo habéis realizado dicha expansión? ¿Cómo elegís dónde asentaros?

Nos creamos en Argentina y crecimos en América Latina, luego fundamos Sceenic en Londres y empezamos a trabajar con equipos alrededor del mundo, entendimos que la necesidad no está en un solo lugar y comenzamos a trabajar con aceleradoras en Londres, Alemania, entre otros y así hemos ido desarrollando una gran red de contactos que nos ha permitido expandirnos y cerrar negocios con empresas alrededor del mundo. Tenemos grandes aliados como ahora Telefónica que nos abren puertas también en nuevos mercados y nos permiten expansión.

¿Cuál es vuestro consejo para aquellas empresas que empiezan ahora esta fase?

Mi padre siempre me decía, “relaciones, alianzas y el dinero viene solo”. Crear una red de trabajo y alianzas es una de las mayores inversiones que una empresa o un emprendedor puede hacer, pues si se hace de manera correcta, va a traer grandes resultados en el mediano y largo plazo.

¿Qué apoyos financieros conseguisteis en los inicios para lanzar Sceenic?

En la primera etapa de la empresa utilizamos nuestros propios ahorros y dinero que generábamos de otros negocios. Después tuvimos la buena fortuna de levantar nuestra primera inversión, seguida por algunos grants. Es importante resaltar que la buena utilización de los fondos es vital, pues muchos emprendedores cometen el grave error de usar el dinero para tener lindas oficinas, pagarse a sí mismos buenos salarios, etc, en vez de enfocar sus recursos en hacer que el negocio crezca. Por esto fallan, y estamos hablando del 85% de las startups.  

¿En qué puntos os encontráis ahora? ¿Qué inversores os apoyan y qué planes tenéis en este sentido?

En este momento nos encontramos en una etapa de crecimiento y expansión. Entre los inversores que tenemos están R/GA ventures (U.S.), NMA VC (Alemania) , SFC (UK) y el nuevo miembro de la familia, Telefónica Wayra (España). 

Con la bienvenida de Wayra (Telefónica) a la familia Sceenic y viceversa,  nos disponemos a reafirmar nuestra presencia en Europa y expandirnos hacia el mercado latinoamericano. De cierto modo es regresar a donde todo tuvo inicio. 

¿Qué otros objetivos tenéis para un medio largo plazo en cuanto a producto y facturación y crecimiento? ¿Cómo será Sceenic en cinco años?

Objetivos muchos, pero es muy relevante la creación de nuevas soluciones usando nuestra tecnología e infraestructura para lo que nuestro CEO llama la economía de las experiencias compartidas. La entrada a nuevas industrias como el fitness están a la vuelta de la esquina para Sceenic. Esperamos tener nuestro primer lanzamiento hacia finales de febrero del 2022. 

En cinco años, Sceenic será el motor detrás de todas las experiencias que requieran protocolos de videollamada, sea en la industria del entretenimiento, salud, fitness o educación. Seremos un componente esencial tanto para plataformas de distribución, como para la provisión de infraestructura en comunicación P2P. Una pista quizá y sin entrar en detalle, son los Metavers.