El estrés perjudica la memoria

Una nueva investigación sobre caracoles ha revelado que el estrés puede bloquear los procesos de memoria Investigadores de la Universidad de Exeter y la Universidad de Calgary, en Reino Unido y Canadá, vieron que cuando los caracoles tenían muchas situaciones estresantes no podían recordar lo aprendido.

Experimentar muchos eventos estresantes al mismo tiempo tiene un efecto negativo sobre la memoria. Vieron que un solo evento estresante daba como resultado alguna alteración de la memoria y que múltiples eventos evitan la formación de cualquier recuerdo.

Los comportamientos relacionados con la memoria y las grandes neuronas en el cerebro, se pueden observar fácilmente en el caracol de estanque. Es una especie que responde a los acontecimientos estresantes de una manera similar a los mamíferos y es útil para estudiar el aprendizaje y la memoria.

EL EXPERIMENTO EN LOS CARACOLES

Fueron entrenados para reducir la frecuencia con la que respiran fuera del agua. Respiran bajo el agua y absorben el oxígeno a través de su piel. Pero en agua con niveles bajos de oxígeno inhalan aire a través de un respiradero. Se les capacitó para no respirar aire cuando se les introdujo en agua poco oxigenada y sus agujeros de respiración se abrían con cuidado cada vez que salían a respirar.

La memoria se analizó observando cuántas veces intentaron respirar después de recibir su formación y el recuerdo fue presente si se redujo el número de veces que se abrieron sus agujeros. Antes del entrenamiento, los caracoles fueron expuestos a dos experiencias estresantes, bajos niveles de calcio y el hacinamiento de otros caracoles.

Cuando se enfrentaron al estrés individualmente, redujeron su capacidad de formar recuerdos a largo plazo, pero fueron capaces de aprender y formar la memoria a corto y medio plazo. Pero cuando se experimentaron ambos factores de estrés al mismo tiempo, se vieron efectos aditivos en la capacidad de los caracoles para formar todos los procesos de aprendizaje y memoria, que se bloquearon.