España sube dos puestos en el ranking europeo de inversión en I+D

La inversión española en I+D creció en 2024 por quinto año consecutivo, lo que permitió a España subir dos posiciones en el ranking de la UE-27, para colocarse en el puesto 14, según los datos publicados por Eurostat. La apuesta española por el conocimiento sigue reduciendo distancias con el continente, si bien se mantienen brechas históricas que costará mucho tiempo cerrar, incluso manteniendo el ritmo actual de crecimiento.

En 2024, Europa invirtió en I+D un total de 403.130 millones de euros, unos 14.000 millones más que un año antes. En términos nominales, el crecimiento fue del 3,6%. España, por su parte, invirtió ese mismo año en conocimiento 23.931 millones de euros (máximo histórico), 1.552 millones más que el año anterior. El crecimiento interanual fue del 6,9%, casi el doble que la media europea.

El crecimiento español fue el mayor con diferencia de las cuatro grandes economías europeas, por delante de Italia (3,5%), Francia (3,4%) y Alemania (2,7%); y el octavo entre el conjunto de países de la UE-27. En términos absolutos, España (con 8.359) es el tercer país, tras Alemania (25.454) y Francia (10.172), que más millones de euros aportó al aumento agregado de la inversión en I+D en todo el continente (91.473) entre 2019 y 2024, periodo marcado por la implementación de los fondos europeos NextGenEU.

INVERSIÓN SOBRE PIB

La inversión española en I+D respecto al PIB fue en 2024 del 1,50%, lejos todavía de la media europea (2,24%). Esta brecha se redujo en dos centésimas (0,74 p.p. en 2024, por 0,76 un año antes), pero sigue lejos de su mínimo histórica (0,52 p.p. en 2008). La inversión en I+D de España se situó en 2024 en el 67% de la media comunitaria, el mejor dato desde 2011.

En 2024, España adelantó en inversión en I+D sobre PIB a Irlanda (bajó del 1,54% al 1,38 %) y a Polonia (del 1,56% al 1,41 %). Este ranking lo encabeza Suecia (3,57%). La remontada se inició en 2020, desde entonces España ha adelantado también a Italia y a Hungría.

Pese a su crecimiento, la apuesta española por la I+D no se corresponde aún con su potencial económico. Lo prueba que cuatro países con menor renta por habitante invierten más que España en conocimiento: Grecia, Portugal, República Checa, Eslovenia y Estonia.

España sigue presentando una intensidad inversora en I+D inferior a la media europea y también menor que sus países vecinos: Portugal (1,72%) y Francia (2,18%).

Otro dato negativo, en inversión en I+D por habitante España sigue lejos de Europa: 494 euros de media, frente a los 897 de la UE-27.

CRECIMIENTO GENERALIZADO

En 2024, la inversión en I+D creció en 21 de los 27 estados miembros, liderados por Letonia (+14,8%) y Estonia (+12,6%). Además de estos dos países bálticos, crecieron más que España otros cinco estados: Portugal (+9,7%), Grecia (+8,6%), Bulgaria (+7,3%), Croacia (+7,2%) y Bélgica (+7,0%).

Los países del Sur y del Este de Europa son los que menos invierten en I+D sobre PIB. España, Portugal, Italia y Grecia tuvieron en el año 2024 ratios muy parecidas, en el rango 1,3%-1,7%. Los países del Este de Europa fueron los que menos invirtieron y tienen las ratios más bajas, destacan Rumanía (0,46%), Malta (0,51%) y Chipre (0,65%).

Por el contrario, los países del Norte de Europa son los que más invirtieron, en particular Suecia (3,57%), Bélgica (3,36%) y Austria (3,26%). Por tanto, existe un sesgo territorial: el Sur y el Este por un lado, el Norte por otro. Esta realidad se da en muchas otras magnitudes económicas de la UE.

ESPAÑA SIGUE ESTANDO MUY LEJOS DE LOS LÍDERES GLOBALES EN I+D

A pesar de haber retomado en el último lustro la senda de convergencia en I+D con Europa, España sigue estando por debajo de los niveles de inversión promedio europeos. En la economía del conocimiento es además necesario estar muy pendiente de lo que ocurre más allá de las fronteras europeas. En este sentido, se constata que España no ha conseguido acortar las distancias que la separan de otras grandes economías globales.

Estas distancias se han ampliado de hecho, de manera muy llamativa, en la comparación con Corea del Sur y de China (en 2023, último dato disponible, estos países registraron tasas de inversión sobre el PIB del 4,96% y 2,58%, respectivamente). Puede consultar el análisis completo en la web de la Fundación Cotec. Este análisis internacional, realizado a partir de los datos de Eurostat, se ha incluido en el informe de Evolución de I+D, publicado el pasado 26 de noviembre de 2025, tras la publicación ese mismo día de los datos del INE.