Zymvol recauda 1,3 millones de euros para difundir enzimas por todas partes

Zymvol, la empresa biotech que la misión de democratizar el uso de enzimas mejoradas y sostenibles a lo largo de varias industrias, ha levantado su primera ronda de financiación de 1'3 millones de euros en una operación liderada por el venture capital Elaia Partners.

Desde su fundación en 2017, ZYMVOL se ha convertido en un agente establecido dentro del área del descubrimiento y diseño computacional de enzimas. Ha participado en más de 80 proyectos con clientes globales y en colaboración activa con empresas del sector farmacéutico, químico y de alimentación, como por ejemplo Archer Daniels Midland.

Ahora, con un equipo de más de 20 empleados y oficinas tanto en Barcelona como en Boston, la empresa está lista para dar el siguiente paso: escalar el negocio, incrementar su plantilla e inaugurar un nuevo espacio de laboratorio en el Parc Científic de Barcelona. El objetivo, maximizar el potencial de su portfolio de enzimas, con aplicaciones en áreas como la producción y degradación de materiales sostenibles, así como la creación de mejores ingredientes para alimentación y cosmética.

"El diseño computacional de enzimas es toda una revolución para la industria, con una amplia gama de aplicaciones en sectores como el farmacéutico, el químico y otros. Con Zymvol, estamos orgullosos de apoyar a expertos en ingeniería de enzimas capaces de actuar en múltiples sectores que se enfrentan a retos como: aceleración de la producción de fármacos, reciclaje de polímeros o la necesidad de consumir mucha menos agua y energía", ha declarado Sébastien Lefebvre, Partner en Elaia.

"Escogimos trabajar con Elaia por su especialización en los sectores digital y de life sciences, y por su probada experiencia apoyando a emprendedores deep tech", ha afirmado por su parte María Fátima Lucas, CEO de ZYMVOL. 

UN SOFTWARE QUE IMITA A LA NATURALEZA

Las enzimas son biocatalizadores, proteínas que se encuentran en organismos vivos responsables de "catalizar" (acelerar) millones de reacciones químicas. Durante décadas, varias industrias las han usado para mejorar las propiedades de sus productos (detergentes con mayor poder quitamanchas, leche sin lactosa, etc.), al igual que para sustituir catalizadores tradicionales y contaminantes.

A pesar de que una enzima puede aplicarse en procesos químicos industriales, primero hay que modificarla para que resista las condiciones de una fábrica, ya que los cambios significativos de presión y temperatura pueden hacerlas inservibles.

Normalmente, el proceso de ingeniería de una enzima llevaría meses -incluso años- de trabajo de laboratorio, lo que lo convierte en un proceso bastante caro.

Pero lo que realmente distingue a ZYMVOL es su tecnología computacional, que, comparada con los métodos tradicionales de laboratorio, es capaz de conseguir mejores resultados en la mitad de tiempo y a una fracción del coste. El secreto yace en su software propio, que usa simulaciones de ordenador para mimetizar las condiciones de un proteína en la naturaleza, producir millones de variantes in silico de la enzima y testear en el laboratorio solo una pequeña parte.

Además, la empresa también es capaz de descubrir enzimas para una reacción objetivo sin contar con conocimientos previos. Esto significa abrir la puerta a potenciales proyectos que saben la reacción que quieren conseguir, pero no saben si hay una enzima capaz de conseguirlo.

Si hay algo que caracteriza a las enzimas es su respeto al medio ambiente. Aplicar un biocatalizador a un proceso industrial puede eliminar -o disminuir significativamente- la necesidad de productos químicos tóxicos. Y como pueden trabajar bajo condiciones moderadas, pueden funcionar con temperaturas y presiones más bajas, lo que supone un ahorro de energía. "No es de extrañar que con la creciente necesidad de mantener la competitividad y cumplir con los estándares de sostenibilidad, más empresas están buscando la enzima correcta que les ayude a producir mejores productos", declara Maria Fátima.

De hecho, esta tendencia no parece que vaya a ralentizarse pronto. Según Grand View Research, el mercado global de enzimas tuvo un valor de $11.47 mil millones en 2021 y se estima que crezca a 6.5% (CAGR) de 2022 a 2030. 

"Los biocatalizadores han demostrado ser una solución efectiva a la hora de reducir emisiones y químicos dañinos en la producción industrial, pero aún están desaprovechados dada la complejidad de su implementación", ha recalcado Maria Fátima. "Con ZYMVOL, nos proponemos hacer que las enzimas sean accesibles a todo el mundo, para que la química verde se convierta en la nueva norma".